KENNY CLARKE
Kenny Clarke fue un baterista muy influyente en su época y aunque sutil, ayudó a definir la batería bebop. Fue el primero en cambiar el ritmo del bombo al plato ride, una innovación que ha sido copiada y utilizada por numerosos bateristas desde principios de los años 40.
Clarke tocaba el vibráfono, el piano y el trombón, además de la batería, mientras estaba en la escuela. Después de trabajar con Roy Eldridge (1935) y la banda Jeter-Pillars, Clarke se unió a la Big Band de Edgar Hayes (1937-38). Hizo su debut discográfico con Hayes (que está disponible en un CD Classics) y demostró que era uno de los bateristas más creativos de la época.
Las legendarias sesiones después de horas de trabajo llevaron a la formación del bop y fue durante esta época que Clarke modernizó su estilo y recibió el apodo de “Klook-Mop” (más tarde abreviado como “Klook”) debido a las “bombas” irregulares que tocaba detrás de los solistas. Un baterista flexible, Clarke todavía era capaz de elevar las orquestas más tradicionales de Louis Armstrong y Ella Fitzgerald (1941) y los combos de Benny Carter (1941-42), Red Allen y Coleman Hawkins; también grabó con Sidney Bechet. Sin embargo, después de pasar un tiempo en el ejército, Clarke permaneció en el campo del bop, trabajando con la big band de Dizzy Gillespie y dirigiendo sus propias sesiones modernas; Clarke coescribió “Epistrophy” con Monk y “Salt Peanuts” con Gillespie. Pasó los últimos años de la década de 1940 en Europa, estuvo con Billy Eckstine en los EE. UU. en 1951 y se convirtió en miembro original del Modern Jazz Quartet (1951-55).
Sin embargo, se sintió limitado por la música y abandonó el MJQ para trabajar como freelance, actuando en una enorme cantidad de discos durante 1955-56.
En 1956, Clarke se mudó a Francia, donde realizó trabajos de estudio, fue contratado por estrellas estadounidenses de gira y tocó con Bud Powell y Oscar Pettiford en un trío llamado Three Bosses (1959-60). Clarke fue codirector junto a Francy Boland de una legendaria big band de estrellas (1961-72), ¡en la que Kenny Clarke tocaba la segunda batería! Aparte de unas pocas visitas breves a casa, Kenny Clarke trabajó en Francia durante el resto de su vida y fue una figura importante en la escena del jazz europeo.
Kenny Clarke, es uno de los bateristas de obligado estudio para todos los que comenzamos a iniciarnos en el jazz.